1984年7月30日,我国第一条高原铁路——青藏铁路一期工程西宁至格尔木段正式交付使用。这条铁路全长845公里，东起高原古城西宁，穿过崇山峻岭、草原戈壁、盐湖沼泽，到达昆仑山下的戈壁新城格尔木。
青藏铁路西宁至格尔木段1958年开工建设，1984年开通运营，前后历时26年，其中长度仅4.01公里的老关角隧道就修了25年。1974年10月，18岁的张生林和铁道兵第十师的战友们来到青海省天峻县关角山，投入了这段艰苦卓绝的铁路建设。
张生林：那个时间，我们在军旗底下宣过誓，把铁路修到拉萨去。
关角”在藏语中的意思是“登天的梯”，关角山横亘在天峻草原和柴达木盆地之间，是青藏铁路的必经之路。然而，由于关角隧道地质构造复杂，十多道断裂层极易塌方，张生林的五十多位战友在此献出了生命。
张生林：旧关角隧道是用人工拌料，没有一点机器的，在我们铁道兵的心中是一个丰碑。
上世纪五十年代初，中国人民解放军进入西藏之后，党和政府就计划修建一条进入高原的铁路。西宁至格尔木段铁路的贯通，让这个梦想一步步变成现实。几十年来，这条铁路也早已和老铁道兵张生林的生命紧紧地联系在一起，每一年，他都要来到青海天峻县境内的一处烈士陵园，祭奠在这里牺牲的战友。
2001年，在青藏铁路二期工程格尔木至拉萨段的开工典礼上，张生林把手中象征着铁道兵精神的旗帜递到了中铁二十局职工代表的手上。
张生林：我说我完成任务了，我把旗给（出去）了他们，我就自豪地说一声“我们完成了”！
2006年7月1日，举世瞩目的青藏铁路全线通车运营，创造了多项世界第一的历史记录。如今，青藏铁路这条世界上海拔最高、线路最长的铁路，不仅成为连接雪域高原与祖国各地的大动脉，也极大地促进了西藏、青海地区的经济社会发展，成为各族人民心中的幸福路。
