1950年3月8日，在新中国成立后的第一个“三八”妇女节，一列由大连开往旅顺的列车缓缓开动，大连火车站人山人海，人们争相来观看新中国第一位女火车司机驾驶火车的风采。这个包车组由9名女职工组成，机车被命名为“三八号”，授予她们的彩旗上写着“妇女的火车头”，司机长的名字叫田桂英。
田桂英：开车是1950年的3月8日，我20（岁），当时我做梦都没想到，我太高兴了，我还能开上火车。
1930年，田桂英出生在大连的一个贫困渔民家庭，她十来岁就进城当童工，饱尝生活的艰辛。1949年，刚刚解放的大连百废待兴，亟须人才，田桂英积极报名参加新中国第一批女火车司机训练班，并以优异的成绩由火夫、司炉升为正式的火车司机。
田桂英：我的姐姐特别多，我是老六，家里贫困没念过学校，就我念了三年。她们都是十八九岁以后就结婚了，结婚以后呢，就是社会上没有地位，所以说，就被她的丈夫和她周围的人看不起。
从1950年的“三八”节起，田桂英和姐妹们就成了铁道线上一道亮丽的风景。那年“五一”，田桂英被评为东北铁路局一等劳动模范，她的故事不仅被收入当时的中小学课本，还被拍成新中国第一部反映铁路工作的电影《女司机》。
电影《女司机》：
孙桂兰：别着急，谢道夫同志说的，只要咱们有决心总可以学好的！
同学：我急我自己太笨了！
孙桂兰：我也不比你聪明啊，我的文化那么低，将来学理论还不定怎么样。反正我下了决心，我要向这班英雄模范们看齐！
同学：你以后多帮助我！
孙桂兰：咱们互相帮助！
1950年，20岁的田桂英荣获全国劳动模范称号，并参加了全国工农兵劳动模范代表大会。在这次大会上，田桂英走上主席台，给毛主席献旗。同一年，在北京饭店举行的国庆宴会上，田桂英又一次见到了毛主席，让她想不到的是，周恩来总理竟让她代表劳模给毛主席敬酒。
田桂英：总理让我给毛主席敬酒，一看我说，我在报纸上看到你的名了，他说你能开火车吗？我说我能开。我代表铁路工人祝毛主席身体健康，我给你敬一杯酒，主席说，你不会喝酒你还要给我敬酒，你少喝一点，我就全喝了 。
1951年，田桂英作为列席代表，进京参加全国政协会议，毛泽东主席亲切地握着她的手说，现在正在抗美援朝，抗美援朝不一定都要上前线，你只要在国内开好火车，这也是支援抗美援朝。回到大连后，田桂英和工友们继续以满腔热情投入工作中。在她担任司机长的三年时间里，她驾驶火车安全行驶20多万公里，从未发生一起事故。
多少年以后，时至今日，人们依然清晰地记得田桂英当年驾驶火车的飒爽英姿，那是新中国劳动者的形象，那是新中国妇女的风采，更是一代人奋发图强、要改天换地，建设一个新国家的豪迈气概。
