1938年，在周恩来的直接领导下，全国文艺界抗日民族统一战线建立起来。中国共产党在国民党统治区领导了一次次声势浩大的抗日宣传活动。时年40岁的田汉此时已完成《义勇军进行曲》《扬子江暴风雨》等歌曲、歌剧的创作，在周恩来的安排下，田汉回到了家乡湖南长沙，从事当地戏剧界抗日统一战线工作。此时的田汉早已褪去个性随意挥洒的文学青年的形象，在长沙，他把舞台当做炮台，把剧场当做战场，组织抗敌演剧队，上前线演出。
中国社会科学院研究员 刘平：真是像周恩来总理说的，五湖四海三教九流他都可以交朋友，都可以利用这些人来为党工作。
1939年，抗日战争进入相持阶段，第一次长沙会战胜利后，当时的中国电影制片厂决定拍摄一部以长沙大捷为题材的影片《胜利进行曲》。导演史东山来到长沙，约田汉到湘北各部队和民间搜集材料。长沙地方文化学者顾庆丰说，湖南人民的英勇不屈，深深地感染了田汉，他用大量的笔墨真实地再现了湖南人民抵抗日寇的英勇事迹。
长沙地方文化学者 顾庆丰：田汉先生到底是共产党人，他观察长沙会战的角度不一样，以非常大的笔墨对长沙人民抗战进行了大量的宣传、报道、记录。我们现在看到的很多资料都是田汉先生当年留下的。
除了编剧，田汉还为电影的同名主题歌《胜利进行曲》填词：我们一条心， 敌人兵多将广怕什么？我们有锄头，敌人大炮坦克奈我何？《胜利进行曲》歌词写好后，音乐家贺绿汀为这首主题歌谱了曲。
《胜利进行曲》：我们一条心，敌人兵多将广怕什么？我们有锄头，敌人大炮坦克奈我何？
电影《胜利进行曲》最终在重庆被改得面目全非，成为国民党各参战将领争荣夸耀的平台，只有田汉和贺绿汀为电影、为人民谱写的歌曲《胜利进行曲》广为流传，成为抗战中鼓舞人心的力量，伴随更多的人走上抗日救亡的战场，迎来抗战的最后胜利。
《胜利进行曲》：胜利已接近，敌势已下坡，枪要快快装，刀要快快磨。快快装，快快磨，赶走侵略者，恢复旧山河！
