新中国成立之初，江南各省的广大地区和主要城市已经相继解放，但仍有100多万国民党残余部队散布在华南、西南和西北。1949年10月2日，也就是新中国成立的第二天，中央军委正式下达了发起广东战役的命令，这也是新中国成立后发起的第一次战役。
纪录片：向南进军，向南进军，我们胜利向南进军。毛主席和朱总司令命令我们打过长江去，解放江南的父母兄弟……
1949年4月23日，解放军占领南京后，国民党政府从南京搬到了广州，广州成为行将崩溃的国民党政权的政治和军事中心。叶剑英、陈赓指挥解放军第二野战军第四兵团、第四野战军的第十五兵团和两广纵队向广东挺进。时任44军132师395团1营3连文化干事王敏回忆，接到命令后，参战官兵摩拳擦掌，斗志昂扬。
王敏：马上宣布132师要参加解放广州战役，大家情绪相当振奋，我们从打完天津以后一直南下，过了长江本来想追白崇禧，想打一仗，始终没有捞到打，大家确实很难受。
三湾改编亲历者、老红军李立的儿子 何继明：毛泽东当天晚上在“协盛和”杂货铺召开了前委扩大会议，用了整整一个通宵的时间统一了连以上干部的思想，确立了三湾改编的三项任务。
三湾改编有三项主要内容：一是整编部队，把原来的工农革命军第1军第1师缩编为1个团；二是党组织建立在连上，连设立党代表制度，排设党小组，班有党员；三是团、营、连三级设立士兵委员会，实行官兵平等，经济公开。
1949年4月23日，解放军占领南京后，国民党政府从南京搬到了广州，广州成为行将崩溃的国民党政权的政治和军事中心。叶剑英、陈赓指挥解放军第二野战军第四兵团、第四野战军的第十五兵团和两广纵队向广东挺进。时任44军132师395团1营3连文化干事王敏回忆，接到命令后，参战官兵摩拳擦掌，斗志昂扬。
王敏：马上宣布132师要参加解放广州战役，大家情绪相当振奋，我们从打完天津以后一直南下，过了长江本来想追白崇禧，想打一仗，始终没有捞到打，大家确实很难受。
参加广东战役的人民解放军势如破竹，然而，却在此时接到了停止追击敌人的命令。
电影《大进军》
陈赓：怎么？不打广州了！邓华同志，打广州是主席大迂回战略的重要环节，早定了嘛！
原来，此时正值第四野战军中、西路军与白崇禧集团主力激战于广西，四野领导人担心广东的战局会导致国民党军逃窜入广西战场，于是建议暂停广东战役。叶剑英第一时间联名方方、陈赓等人给中央军委和毛泽东发去电报，陈述当前形势并指出，如果停止进攻极易造成“扁担没扎，两头打塌”的局面。
毛泽东完全同意陈赓的分析，并发电报，建议兵团继续向南追击敌人。在中央军委的支持下，解放军一路所向披靡，10月14日解放广州。
纪录片：1949年10月14日，广州解放，国民党匪徒在撤退时还破坏了珠江大桥！国民党军彻底地被粉碎了，铁甲车也投降了……海军也投到人民方面来，在军舰上飘扬着新的旗帜，人民民主中国的旗帜。
1949年11月4日，广东战役宣告结束，除沿海岛屿及雷州半岛外，广东全境解放。此役之后，人民解放军彻底堵死了国民党军向南从海上逃跑的退路，为解放海南岛打下了坚实的基础，具有重要的战略意义。这场战役的胜利，也给刚刚成立的新中国献上了一份丰厚的礼物。
