1950年9月15日，新中国成立一周年前夕，时任天津音乐工作团团长的王莘到北京为乐团购置一批乐器，当他从西四牌楼赶往火车站准备回天津时，恰好遇见一队少先队员举着花束，吹着喇叭，打着小鼓，雄赳赳气昂昂地从天安门走出来。
王莘：天安门前挂着大红宫灯，节日的气氛，挂孙中山像，节日气氛很浓，又看到一大队的少先队。这个情景当时是感动了我，一下子得到灵感了。红旗飘扬，歌声嘹亮。
在返回天津的火车上，王莘难以平复激动的心情，用恩师冼星海送给自己的铅笔写下了《歌唱祖国》的前半段。因为一时找不到纸，他就把歌词写在了烟盒上。伴随着火车的行进节奏，“越过高山，越过平原，跨过奔腾的黄河长江”，后半段的歌词与曲谱也几乎同时喷涌而来。
《歌唱祖国》：越过高山，越过平原，跨过奔腾的黄河长江。宽广美丽的土地，是我们亲爱的家乡……
《歌唱祖国》完成后将近一年的时间里，王莘油印了歌谱，到学校、工厂、农村和码头去亲自教唱，所到之处都受到热烈欢迎。
《歌唱祖国》的首唱领唱王巍：他唱出了人们心里的感情，很朦胧的感情，他给具象化了。那真是这歌一听一唱，不胫而走。
王莘夫人王惠芬：好像这支歌流行得很快，后来不知怎地就传到了北京。
新中国成立两周年前夕，在时任中国音乐家协会主席吕骥的推荐之下，周恩来总理亲自签发文件，要求在全国传唱《歌唱祖国》，中央人民广播电台立即录音并灌制成唱片发行。当年10月1日，王莘受邀到天安门观礼，从这一天起，每逢重大庆典和节日，《歌唱祖国》的旋律都会响彻大江南北。
王莘之子 王斌：1997年香港回归，当时很多的华人聚集在美国的一个大学的体育场，大概有3万多人。不知道是谁就先开始唱了，一唱很快大家就受传染了，很快就传到整个体育场。当时我就特别的激动，我从小听的这么熟悉的歌，把我听哭了。当时我回来就把当时体育馆的情况跟我父亲讲了，我父亲也流泪了。
2008年8月8日晚8时，在北京国家体育场举行的第29届北京奥运会开幕式上，《歌唱祖国》作为迎接中华人民共和国国旗仪式的歌曲被再次唱响。
《歌唱祖国》2008年奥运会开幕式版：五星红旗迎风飘扬，胜利歌声多么响亮。歌唱我们亲爱的祖国，从今走向繁荣富强……
