1970年7月22日，北起成都、南抵昆明的成昆铁路全线试通车，这条铁路的建成，对于开发西南地区资源、打通中国南部对外通道具有重要意义。
纪录片《成昆铁路》：中国人民有志气，万水千山只等闲，南北两路大军胜利会师了……英雄的筑路军民克服重重困难，取得了胜利，对党对人民做出了重大贡献……
20多天前的7月1日，十万军民在西昌举行了盛大的庆祝通车典礼大会。成都和昆明对开的两列火车上，坐满了修建铁路的先进分子、当地少数民族代表，还有来自各地的文艺团体一路上为乘客表演节目。
成都机务段司机 彭明清：每一个站都欢迎，走到哪一个站都欢迎，那个车上还有几个京剧团、川剧团，又有歌舞团，四川的。走到哪里如果今天不走了，他们歌舞团就下来演，演给观众看。
上世纪50年代初，为将西南地区与关中、华北、华中等地连接起来，并打通西南地区与首都北京和东南亚地区的联系，党中央做出建设成昆铁路的决定，并开始研究成昆铁路线路的走向。
在对东线、中线和西线三路方案的反复比较和论证后，中国的铁路专家最终确定了穿越攀西大裂谷的西线方案：一方面，西线途经地区的矿产资源丰富，另一方面，这一线路可以明显改善少数民族聚居区的交通条件和生活水平，促进当地社会发展与民族团结。
原铁道部第二勘测设计院勘测处 余泊熙：这三条线选哪一条好，假设西线，一方面经过西昌，又经过少数民族地区，还有关于矿产，因为有攀枝花，西昌也有矿产，这个比较好。
1958年7月，成昆铁路开工仪式在全线最长、海拔最高的沙木拉打隧道举行。此后的十几年里，成昆线的修建几经停工复工，终于在1970年全线通车。
纪录片《成昆铁路》：成昆铁路，北起四川成都，南抵云南昆明，北接宝成铁路，形成了纵贯我国西南、西北地区的交通大动脉。铁路从成都起，跨过岷江、青衣江；经峨眉，沿大渡河，横贯大小凉山；十跨牛日河，到达西昌；八跨安宁河，过金沙江，穿越地震区；三十余次迂回跨越龙川江峡谷，穿过横断山脉，直抵昆明。
成昆铁路沿线地势险峻，全线有500多公里位于烈度7～9度地震区。在缺乏现代化大型筑路工具的情况下，铁路人靠着简单的铁锤、炸药、风枪、翻斗车等工具，跨越一条条河流，凿通一座座高山，创造了20世纪人类征服自然的奇迹，而上千名铁道兵也将生命永远留在了大西南的崇山峻岭之间。
