1962年，党中央决定在塞罕坝建立大型机械林场，来自全国各地的369名年轻人积极响应号召，毅然挺进位于内蒙古高原浑善达克沙地南缘的塞罕坝，用青春和汗水向沙漠发起挑战。
原塞罕坝机械林场干部 任仲元：那时候真有“天将降大任于斯人也”那种感觉，舍我其谁啊！
原塞罕坝机械林场干部 李秀珠：当年风华正茂，献身塞罕坝上。此生没虚度，青山可标榜！
第一代护林人合唱：62年那么呼儿嘿，建林场那么呼儿嘿，热血青年响应号召，来到塞罕坝，创大业那么呼儿嘿……
历史上，塞罕坝水草丰美，森林茂密，鸟兽繁多，但经过近代以来近百年的乱砍滥伐，到新中国成立之初已经退化为高原沙地，漫天黄沙直接威胁到180公里外的首都北京。于是，当年塞罕坝的第一代护林人，在这片沙地荒原上开始了改天换地的森林再造工程。
原塞罕坝机械林场干部 李秀珠：工地住的是什么呢？还不是马架子窝棚，是帆布帐篷。九月份就已经下雪了，人们在铺上住，被窝边上都结了霜了。
由于缺乏在高寒、高海拔地区造林的经验，塞罕坝林场建立第一年栽下的树苗成活率不足5%，第二年成活率不足8%。然而，接连不断的挫折反而激起了护林人更加高昂的斗志。1964年春天，塞罕坝迎来了决定林场生死存亡的“马蹄坑大会战”。
电视剧《最美的青春》塞罕坝机械林场场长：这一战，关系到我们每一个人的荣誉，关系到塞罕坝林场的未来，关系到绿化祖国的千秋大业！同志们！有没有信心？
林场职工：有！有！
这场大会战，一次造林688亩，成活率超过95%，望着茁壮成长的幼苗，很多人喜极而泣。这场大会战，也成为今天塞罕坝百万亩林海的起源。塞罕坝林场第一代建设者、原总场党委副书记梁谦记得，第一任场长刘文仕曾一遍遍给大家描绘塞罕坝的未来。
梁谦：说将来林子一亩地能产多少木材，我们能造多少亩地，要使汽车运得排到北京去。然后呢，通火车，坝上将来职工生活改善了，能盖楼了，电灯、电话了，这些他都经常跟大伙讲，都实现了！
塞罕坝每一棵树、每一个人、每一片土地都有讲述不完的故事。几代塞罕坝人用他们的青春和血汗创造了荒原变林海的人间奇迹，用实际行动证明了绿水青山就是金山银山。
梁谦：七月以后一直到十月初，那个时候坝上不单看林子，绿油油的，长得水灵灵的那么好，上千种花，野花到这个季节都开放了，闻着一股香味，这心情，那时候肯定是说不出来的愉快。
曾经的梦想，都变成了现实，曾经的誓言，都化作了绿水青山。如今的塞罕坝早已变成了河的源头、云的故乡、花的世界、林的海洋。梁谦说，他们奉献了一辈子的塞罕坝，终于迎来了鸟语花香的春天，这春天，是改天换地的勇气，这春天，是无私奉献的壮志豪情。
